Según un estudio de científicos estadounidenses publicado hoy en la edición electrónica de la revista PLoS Medicine, “No tener amigos puede ser tan peligroso para la salud como fumar o tomar alcohol en exceso”.

Los profesionales mantienen que “el aislamiento es malo para la salud y, sin embargo, ésta es una tendencia cada vez mayor en un mundo industrializado en el que se están reduciendo enormemente la cantidad y la calidad de las relaciones sociales”.

Con estudios anteriores comprobaron que “las personas con menos relaciones sociales mueren antes que aquellos que se relacionan más con amigos, conocidos y familiares”.

Por eso, preocupados los especialistas por el aumento de personas que se relacionan menos con los demás, recurrieron a 148 estudios previos que facilitaran datos sobre la mortalidad de los individuos en función de sus relaciones sociales.

Luego de analizar los datos de 308.849 individuos, seguidos durante una media de 7,5 años, encontraron que “las personas con más relaciones sociales tienen un 50% más de probabilidades de supervivencia que aquellos que se relacionan menos con los otros”.

Según los científicos de la Universidad Brigham Young (Utah) y del Departamento de Epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte que participaron en el estudio “la importancia de tener una buena red de amigos y buenas relaciones familiares es comparable a dejar de fumar y supera muchos factores de riesgo de la mortalidad como la obesidad, la inactividad física”.

Además revelaron que “analizando otros efectos como la edad, el sexo o la condición de salud del individuo, la integración social puede ser otro factor a tener en cuenta a la hora de evaluar el riesgo de mortalidad del individuo”.

Los expertos indicaron que “La medicina contemporánea podría beneficiarse del reconocimiento de que las relaciones sociales influyen en los resultados de salud de los adultos”, y que “tanto médicos como educadores podrían advertir de la importancia de la relaciones sociales igual que se promueven campañas como el antitabaquismo, la dieta sana y el ejercicio”.